邓小平对文嘉和沙梦海等铁路线权威专家寄予希望，希望她们早日完工成渝铁路线，他们也很兴奋，陆续表态发言会竭尽全力资金投入此项为民造福大事中。

张彪听闻罗向前在马团团长眼前为其道歉，他们才能免于处罚，再次留下和士兵们患难与共，张彪向罗向前表示感激。动工仪式正式启动，邓小平发布了激励人心的发言，他先是讲述了成渝铁路线对四川老百姓的重大意义，随后一一列举了将要遇到的困难，期待专家学者和各位指战员们精诚团结，共赢未来。

刘伯承也发表了铿锵有力的感语，士兵们慷慨激昂，信心十足，贺龙亲自把“先行者”的旗号交到马团团长。动工仪式结束之后，罗向前就跟随勘探队踏上旅途，它的脚伤并未康复，就拄着拐棍往前走。团队日夜兼程赶到永泉镇，乡长郭双来亲身带上群众来村头迎来她们，把连部安排在镇公所，让士兵们各自居住在群众家中。

永泉镇太穷，群众家里的房子都很紧张，或是最好的东西房间交给士兵们。群众谭长厚邀约张彪住到他家，新婚小夫妻把新房子交给吴强，她们搬至娘家人去住，吴强感谢他们的好心，就去别人家找房，群众积极去找吴强，吴强住在她们家。罗向前看好闲置不用多年来的粮库，要将连部安装在这儿，还要士兵们在空地上搭户外帐篷，罗向前不给村里人找麻烦，郭双来也只好作罢。

第二天一早，罗向前给战士们做了详细职责分工，让她们开垦荒地，自食其力，士兵们分头去提前准备。全国各地铁路线权威专家先后来到驻扎地，刘新民和赵国良对他们的到来表示热烈欢迎，将他们分得每个军用中队。

沙凯向沙梦海探听勘探队消息，沙梦海知道惦念叶岚，可四川天高路远，地势险要，沙梦海都不能第一时间获得勘探队消息，他劝沙凯到第一线锻炼一下，沙凯很抗拒。团队早已驻守好多天，专业技术人员迟迟不来，工作中不可以推动，罗向前很急，在吴强眼前大发牢骚，吴强劝说不必急于求成。

罗向前坐到帐篷里愁眉苦脸，张彪对她好言好语，罗向前听闻他们家离这很近，同意挤时间使他常回家看看，张彪天天都想战斗，他不愿铺路，罗向前拼了命抚慰他，张彪才或是难以释怀。马团团长通电话求赵国良尽早派专业技术人员来现场，赵国良也正在为这事心急，八个道路全面启动，专业技术人员严重短缺，他已向铁道部申请办理从老家调记时人员来支援，让隶属连提前做好清淤工作中。

罗向前带上士兵们做前期清淤，吴强去八连找周大峰拿了许多安全头盔，张彪给战士们一一发下来。当天夜里，吴强仍在通宵加班准备资料，张彪梦到自己被枪决，他吓的高声高呼，罗向前被弄醒，天空忽然下起了大雨，罗向前，张彪和吴强连忙下去结构加固户外帐篷，可倾盆大雨，郭双来顶风冒雨赶来基地，让士兵们去老同学家中躲雨，老乡们也去请我们，罗向前才能勉强同意让士兵们去老同学家中暂避一时。

罗向前一早带上士兵们去山上引路，坡路坎坷不平，罗向前当即决定让士兵们帮老乡们修一条进山的小道。沙梦海让沙凯去工地，沙凯不愿意去，还得去医院门诊开病假条，沙梦海很气愤，使他明天就出发，并且心态毋庸置疑，沙凯不敢说话。罗向前收到马团长的手机，他特别开心，让吴强准备一下好好地迎来技术人员。

沙凯一早出发前往施工工地，马团团长亲身接走他。罗向前和士兵们翻山越岭，锣鼓喧天来师部接站，想不到技术人员是沙凯，沙凯感激罗向前救下叶岚，罗向前服务承诺会好好相互配合沙凯工作，沙凯随身携带录音机和移动马桶，罗向前帮他抱着录音机，让两位战士职业扛着沙凯往前走。罗向前把沙凯收到连部，吴强早已恭候多时。