张居正(唐国强 饰)为缓解小官员们生活窘境，请京城首富郝一标收购胡椒苏木。　　为解决户部财政窘迫的状况，金学曾(李超 饰)冒险前往秋魁府挑战蟋蟀王毕愣子，赢得大笔银两。　　　　礼部司务官纪有功在王显爵的唆使下，跑到户部申请用银。张居正恰好来到户部找王国光(王伟军 饰)商量财政问题。　　泰山提部杨用成前来户部交纳香税亦有五千两银子的亏空，而他拒不肯说出去向。他对杨用成严加训斥，欲查出亏空钱的去向。