朝廷局面刚刚好转，但新任户部尚书王国光(王伟军 饰)告诉张居正(唐国强 饰)国库告罄。万般无奈，张居正只好用胡椒苏木折俸解决两京官员的月薪。　　在储济仓发放胡椒苏木时，乾清宫太监邱得用的外甥章大郎带头闹事，与户部观政金学曾(李超 饰)发生冲突，储济仓大使王菘被章大郎失手打死。　　巡城御史王篆按张居正的吩咐，设计逮捕了章大郎。