徐世铎(刘小锋 饰)带着本大队的人悄悄搞起包牧到户。哈图(霍尔查 饰)等人都支持，干劲也高涨起来，大家的日子好过起来，而徐世铎却在此时把位置让给了朝鲁(傅程鹏 饰)，他要抓住机会去下海经商。谢若水(徐洪浩 饰)大学毕业了，准备回到草原。满都拉(赵思源 饰)去找苏书记(卢勇 饰)要求他不接收谢若水，因为谢若水是国家的孩子，应该回南方工作，苏书记却不以为然，说欢迎国家孩子投身草原，报答草原的养育之恩。草原上酝酿着一次大的变革，草场、牲口都要分给个人，用承包的形式继续发展，这件事朝鲁一直反对，却有人趁着他去盟里开会，把生米煮成了熟饭。