盐场衙门大使不同意减免盐工租税，使得民怨沸腾，正在盐场帮忙的汪海鲲(袁文康 饰)本想堂堂正正地领着灶丁讨公道，却成了怂恿灶丁火烧衙门的煽动者，被官府抓捕。得知汪海鲲被抓，汪朝宗(张嘉译 饰)顿觉眩晕，他试图用自己从二品的顶戴去换个人情。而阿克占(张志坚 饰)早就意识到汪朝宗修建的五亭桥是迎接皇上南巡的最好礼物，他趁机要挟汪朝宗抓紧五亭桥工程。