2001年美国华尔街日报公布了1000年来全世界最富有的50个人，在这份名单中，与成吉思汗、忽必烈等并列的6名中国人中，就有一位商人，他就是伍秉鉴。伍秉鉴拥有无数房产、茶山、店铺和巨款，伍家鼎盛时，财产是当时清政府年财政收入的一半。伍秉鉴是凭借商业贸易成为世界首富的。