吴县茶楼们抄袭水墨茶行的宣传之法，程景墨不以为然，专注提升金银花茶的品质，在茶客中立下绝佳口碑，销量不减反增。但好景不长，宋老三为首的马司令士兵搜刮民脂民膏，使得吴县民不聊生，影响各家茶楼销量。张子庸知晓情况后，以强硬手段整顿军纪，使士兵们收敛不少。一日，张子庸的下属田扬、周琛来水墨茶行收税，阮秋水认出二人身份，提出见张子庸一面。期间刘兴洲为了躲过高额税收，拿金条贿赂张子庸，被后者正色拒绝。随后张子庸换上正装，来馄饨摊与阮秋水见面。席间张子庸向阮秋水表白心意，提出带她离开程家，阮秋水冷言拒绝。阮秋水回到程府，程景墨吃醋质问阮秋水，二人为此大吵了一架。