慈禧明令要光绪下旨选秀四十人进宫服侍，光绪不敢违拗，命大总管莲英尽速找齐人数。正红旗已故参领恩森之独女——吟儿时逢大喜之日，因其兄福贵欠下赌债，转被送入宫。荣庆知情后，向福贵要人，奈何尚二爷连同宝局庄主早已不见人影。荣庆久不见吟儿，正当苦思夺人之际，其舅巧为干清门蓝翎侍卫，建议荣庆进宫当护军，再谋其它方法。