2017年，跟着军改不断深入，作为加快中国陆军现代化革新重要举措，新式陆军操练革新的大胆探究，人民解放军第一战区组成了一支专业化蓝军旅，战区参谋长沈军(侯勇 饰)为这支部队取名“山豹旅”，并准备作为这支部队的编号上报中央军委。其实沈军心里也没底，不知道专业化蓝军这条路能走多远。

眼前是一望无际的操练场，山豹旅机步营营长狄龙(郭东强 饰)正带着战士们进行战术进攻操练，操练场上炮声隆隆，硝烟弥漫，战士们荷枪实弹，冒着枪林弹雨进行操练。沈军亲自来观察，让狄龙率机步营进行一场实战演戏，狄龙承认没有胜算，由于他们协同操练还不到一个月的时间。沈军堕入沉思之中，假如现在迸发战争，不知道该派谁去战场迎敌。

山豹旅旅长向上级组织部打了借单，才派国关的教授佟菲(梅婷 饰)来山豹旅做署理政委，眼看期限已到，佟菲想回国关学院上课，韩鹏(于震 饰)求她留下来，佟菲托言西方部队没有政委这个编制，最多便是随军牧师，并且佟菲想生二胎，韩鹏只好求沈军挽留佟菲。

沈军向韩鹏和佟菲宣告了上级的命令，战区陆军决战2017 实兵敌对演戏第一阶段让山豹旅出战，这是战区司令员邢志强(姚刚 饰)和冯政委研究抉择的，这也是山豹旅树立以来的第一战，要和V集团军的808旅敌对，守备狼山第535防线，一旦防线失手，就算赤军808旅成功。韩鹏登时傻眼了，808旅是有名的华北虎，沈军只给他们三天准备时间，韩鹏心里没底，向沈军请教作战战略，沈军也不知道该怎么打，仅仅提示韩鹏“蓝军反击不在输赢，只在于行动”。

山豹旅的主官们望着沈军远去的背影，不由地都倒吸了一口凉气，808旅在军中无人不知，从前有过太多的光辉和战绩，这个旅诞生于赤军时期，参与过两万五千里长征，抗日战争，解放战争和抗美援朝战争。新中国树立往后，多次严峻使命都少不了808旅的身影，多次参与国庆阅兵。王可争(敖洋 饰)当旅长五年来，带领808旅参与过六次严峻演习，拿走了六个全胜的佳绩，现在让山豹旅这群无名小辈跟808旅打敌对，实在是勉为其难。

808旅旅长王可争和政委何亚洲(王政 饰)根本不把山豹旅当回事，部队整装待发准备赶赴狼山535防线。临行前，王可争随意查阅了韩鹏的资料，得知他是中文专业毕业，后来经过多所军事院校进修，现在是战术学博士，山豹旅的战士们也都是新兵或许学员，王可争和何亚洲同坐一辆车，一路上王可争都不停地大发牢骚，山豹旅不管从资历和阅历都不能和808旅相提并论，韩鹏更何足挂齿。

沈军也没有想让山豹旅在这次敌对中占到什么廉价，只想经过这一次陪练验证一下专业化蓝军在操练实践中的实在效果，从中发现组成过程中存在的问题，沈军也想经过这次实兵敌对体会一下那支名噪一时的808旅的战役面貌，那是他出任参谋长以来仅有一个没有观察过的旅级作战部队。

韩鹏不敢和808旅正面敌对，想出一个出奇制胜的战略，派直升机作战群截杀王可争的轿车，他让情报中心主任柳姗姗时间重视着王可争的位置，山豹旅参谋长郝建国(郝率 饰)向韩鹏陈述了配属工兵营的前期准备情况。韩鹏派出假装成小鹰的无人机近距离跟踪王可争的轿车，想用装备直升机在淮河大桥上围堵埋伏他，让808旅没开战就失掉主帅，韩鹏转念一想觉得不妥，忧虑被对方打个回马枪，他想先突击808旅的补给和弹药车，可小鹰无人机拍不到。柳姗姗早就传闻王可争很节省，从车队的排序看出他是想一到535 防线就初步作战，显然是想速战速决。韩鹏当即抉择放弃前方截杀方案，想去王可争后方的旅部看一看。

808旅的雷达营郭营长很快发现了小鹰无人机，并确认了它的信号，王可争下令把小鹰无人机打下来，韩鹏眼睁睁看着无人机被击落，第一次见识了王可争的凶狠。王可争下车查看那只小鹰，对蓝军的雕虫小技很不屑。与此同时，山豹旅特战大队副队长彭纪海(王建兵 饰)带领战士们乘坐直升机来到808旅旅部，当场把据守在那里的主官们控制住，把弹药库和油料库封闭，还发现了假装在车皮里的弹药，韩鹏随后赶来，下令把弹药和油料全部炸毁，完全切断了808旅的补给线，他马上派人向演习总指挥部陈述，蓝军现已占据了808旅部。

808旅金参谋(韩辰辉 饰)不服气，斥责韩鹏违反演习规则，简直便是恐怖组织的行径，韩鹏不想和他多纠缠，直接来到王可争的办公室。金参谋打电话给王可争，韩鹏接过电话向他陈述，让他亲耳听到弹药库和油料库被炸的声音，王可争气得咬牙切齿，大骂韩鹏不明白军纪，命令韩鹏滚出他的办公室，韩鹏反而责备他后方守备懈怠，两个人一言不合就发生了剧烈的争执。

何姗姗监听到王可争正准备和何亚洲汇合，建议把他们俩斩首，她故意用英语对话，金参谋听不明白，韩鹏借金参谋的手机拍了三张相片发给王可争示威，让他尽快缴械投降。王可争和何亚洲很快见面，他们商议向演习总指挥陈述，申请从头初步演习，王可争看到手机里的相片气得无语。

王可争接到演习总指挥的告知，808旅演习失利，马上退出演习，王可争不承受这个判决，可这是指挥部研究抉择，现已上报总参谋部，这个判决犹如平地风波，瞬间把王可争和何亚洲打懵了，没想到失利来的这么快，他们无法承受。王可争让何亚洲带领部队按照原方案继续赶往狼山阵地，十分钟往后让火炮十营向阵地猛轰，炸毁山豹旅的防御工事，他坐直升机去找参谋部首长讨说法。王可争在副师职位上长达六年，本年不升便是退，所以这一战对他至关重要。

韩鹏第一时间向佟菲陈述大获全胜的好消息，佟菲正在带领战士们加固工事，让他回来再说，韩鹏才意识到自己快乐的太早了，王可争不甘心就此认输，两军的演习才刚刚初步。