康熙(张国立 饰)一行微服来到苏州，却见一粥铺老板把粥店的牌匾换了，粥字去米只留二弓方知今日的苏州并不太平，为了查清来由，康熙买下粥铺，亲自扮做老板掌勺卖起八宝粥。 朱国治(管宗祥 饰)独女云巧，是一清雅脱俗的美女，她誓死不嫁父亲指定的夫婿哈六同(刘亚津 饰)，这天路遇私访的康熙，被他气度吸引。朱国治听到于世龙(俞立文 饰)要来苏州的风声，急忙把古宝之物收藏起来，他的女儿云巧钟情于康熙，暗地差丫环坠儿(杨若兮 饰)去探听康熙的情况。 康熙以粥铺为据点，不断向客人探查社会情况。为了从牢头嘴里打探到金圣叹案的情况，康熙用十壶酒相换。