清朝末年。王爷之女六格格奉太后懿旨，下嫁兵部侍郎桂乃馨之子，不料途中杀出个程咬金，被当作乱匪遭官兵追捕的江南怪才林九龠误闯花轿，惊扰婚娶。林九龠被桂乃馨手下欲治以死罪，六格格为逃避婚事，趁机胁迫林九龠将其绑架，挟作“人质”一同逃离桂府。正当林九龠叫苦不迭、百口莫辩之际，欣闻朝廷放榜，他高中头甲，且金殿问卷，被当今皇上钦赐为“折扇探花”。