东汉末年，各地瘟疫蔓延，大夫芝与家人前往涿州城避难。芝与子佗在街头行医，名医景用红线替一未婚女子把脉，佗对景十分仰慕。佗因芝不肯将医术传授，遂决拜景为师。关羽的乡里林被神棍普所骗，关找普理论，却反被押入天牢。另边厢，佗知景大女儿妙乃其未婚妻，但妙对佗并无好感，佗乘机要胁要她引廌己给景为徒。普被关打至重伤，被佗所救，佗对关承诺替林治病以换普性命。佗过了景三关，终得入景门下。佗医治林时，发现一场大瘟疫正急速地散播开来。