施佾生高中状元，请旨返乡，褒扬其母叶氏守节抚子之德，并迎娶柳氏过门……柳氏触见婆婆隐私，叶氏自缢。柳氏被迫到官自认忤逆，按司洪如海判斩……知府杜国忠对叶氏死因及施佾生之失态有疑，阻刑复审。柳氏顾全婆婆名节，忍受刑讯。杜国忠用计赚出真情，欲劾施佾生欺君之罪……施佾生服毒，见表叔郑司成夜奠母灵，认为奸夫，迫其饮下毒酒，始知原委：司成乃佾生之生父……佾生认父，饮毒，父子同死灵前……杜国忠释放柳氏，并为之建坊旌表，柳氏撞坊而死。