1945年，抗日战争刚胜利，在古城荆州。省立科学实验馆考古所的临时工陈可凡被同事孙杰秘密囚禁在临时仓库里已经两天了。黎明时分，苦寻多时的李清源找到了虚弱的陈可凡，并将其送到教会医院急救。李清源准备把“章华寺地宫”的线索向考古所所长万光举汇报。万所长是个不学无术的老好人，他在周一的例会上宣布，两个月后，由于武汉会战而移至荆州的考古所将搬迁回武汉。考古所人员无不欢欣鼓舞，只有李清源与陈可凡忧虑重重。