尚家辛苦劳作，终于积攒下了三十几块大洋，准备买一台二手的手拉织机。不料官府开始征收特别税，税警抢走了尚家的大部分积蓄，还把尚安业(苏廷石 饰)打成重伤，病倒在床。为了挣钱给父亲治病，尚达志(贾一平 饰)来到汉口日本人开设的大荣绸厂打工，接触到了现代工业生产，开阔了眼界，也遇到了在这里当把头的乔家富。乔家富担心自己以往的坏事东窗事发，于是动了谋害尚达志之心，派人在机器上做了手脚，却失误将工人老金电死。尚达志带领众工友奋起抗争，乔家富终于受到了法律的惩罚。