杜枯荣(严屹宽 饰)在狱中遇到了共产党人常永远(蒋冰 饰)，心中的善与义逐渐被他自己感受到。杜枯荣想方设法逃离监狱，希望有机会为自己的案子找到真相，也为自己过去的跋扈而赎罪。逃离看守所的杜枯荣看到王森(刘小锋 饰)对母亲的伤害，更怀疑自己被陷害与其有关。躲在大杂院中，开始帮助那些穷困的孩子，帮助地下党印刷进步刊物，被发现行踪后关入荒岛监狱。越狱后的杜枯荣奋起反击被抓入教化院，在那里再次遇到常永远，常告知自己身份后让他带着纸条逃出教化院，杜枯荣被常永远一心为大众的精神所感，经历了心灵的洗礼，从小我走向大我，最终完成党交代的使命，也了解自己案子的真相，惩罚了恶人，伸张了正义。