因为他没有向上级汇报，他主动调查了铁石矿业集团。张秋峰很生气，训斥了常征和金燕。常征不服气，每句话都反驳张秋峰，金燕委婉。他虚心接受批评。回到办公室，常征嘲讽金燕是“舔狗入精”，金燕告诉常征只要不违纪违法，怎么查案是专案组自己的事。如果领导批评了，指责了，就应该承认错误。检讨结束后，他仍然可以按照自己的想法做事，坚持对领导认真。除了使他自己不高兴之外，这是没有用的。常征还是不认同张秋峰的做法，但是把金燕的劝诫记在心里。

思考片刻，常征主动向李伯东认错。从李伯东到常征的变化出乎意料。赵鹏超问赵啸声关于邓立军骷髅案的事情，赵啸声说只是为了转移常征的注意力。结束了，没想到常征顺藤摸瓜，开始调查矿难原因，这是赵啸声始料不及的。

金燕偷偷把赵鹏程的剪报交给严国华，严国华认为当务之急是找到邓小军，但赵的新闻人尽皆知，邓小军肯定不敢露面。严国华决定用明线盖住暗线，开始搜索邓小军。

常石交了一个叫老丑的朋友，他们一起借钱赚快钱。但是，当他们遇到很多无力还钱的客户时，就开始恐吓。没想到，一个女学生没被吓到差点自杀。现在常石被刑侦大队盯上，想让常征给三大队薛队长说情。常征想带常石回局里自首，常石不同意。

毕竟是自己的家庭，常征也不能不管，只好求助于记忆。常石去矿业集团找记忆，赵鹏超找到了，赵鹏超让赵拦住常石。赵真诚地表示愿意帮助常石，并邀请常石加入赵集团。常石没明白赵的用意，稀里糊涂就答应了。

严国华要求金燕给常征发一份矿难幸存者名单。名单是一个叫陆源的记者留下的。这个人准备做一个当年矿难的深度采访，但是他的申请一直被矿管部门拒绝，事情就这样拖着。最后不了了之，陆源离开了榜单。

陆源已经去世，但严国华预计常征会与记者见面，于是年龄接近的秘密调查组成员张晓明假扮自己。张晓明分析矿难的种种疑点。为了纪念他从铁石矿业辞职，他不得不与常征讨论，常征急于找到矿难的幸存者，推迟了会议时间。

常征与矿难幸存者见面后，得知常飞和赵鹏程比自己先当面了解了情况。几个人一致表示，不许群里随便说话，否则拿不到赔偿。

常征向肖振邦汇报了琼崖矿难的调查进展。邓立军遭遇矿难，赵鹏程遇难，他们都把矛头指向了赵家。因此，他们申请对这两件事进行联合调查。肖振邦没有马上答应，说邓立军当年没有立案。二十八年后的今天，立案更是难上加难。而且上一次常征私自查处铁石矿业，省内明星企业，纳税大户，已经惊动了省领导。因此，不宜冒进，可以采取迂回的方式。整个谈话过程中，都有耳朵在门外偷听。

赵啸声告诉赵鹏超邓立军是故意杀人，因为他找到了矿难的原因，但不是赵啸声干的。他只是一个圈内人，当事人给了赵啸声一个大封口费，这是赵家赚的第一桶金。

赵鹏超继续问问题，赵啸声带着赵鹏超去了赵家祠堂。大厅里有一个大伞状结构，隔了54把小伞。每把小伞代表一层“保护伞”，赵啸声开几把，分别出现李伯东和张秋峰的面孔。另一方面，李伯东约张秋峰见面，责令立即停止矿难调查。